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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 071194 / 07119924.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-09-09  |  5.5 KB  |  115 lines
  1. <text id=94TT0913>
  2. <title>
  3. Jul. 11, 1994: Britain:Restyling the Heir
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Jul. 11, 1994  From Russia, With Venom               
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BRITAIN, Page 46
  13. Restyling the Heir
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Prince Charles tries to burnish his image with a TV documentary--but his candor startles the nation
  17. </p>
  18. <p>By Barry Hillenbrand/London
  19. </p>
  20. <p>     The moment everyone had been waiting for came about halfway
  21. through the show. Television journalist Jonathan Dimbleby was
  22. asking Prince Charles about his relationship with Camilla Parker
  23. Bowles, the woman long rumored to be his mistress. The prince's
  24. face assumed the pained intensity of someone suffering from
  25. an acute intestinal disorder. Speaking in his characteristically
  26. elliptical sentences, Charles stammered that Parker Bowles was
  27. an old friend who was "helpful and understanding" during his
  28. marriage crisis.
  29. </p>
  30. <p>     Dimbleby persisted: "Were you faithful and honorable to your
  31. wife when you took on the vow of marriage?" "Yes," Charles answered,
  32. then paused before adding, "until it became irretrievably broken
  33. down." There it was: the confession. Charles, the Prince of
  34. Wales, the heir to the British throne, was by his own admission
  35. an adulterer.
  36. </p>
  37. <p>     The prince's confession came during a 2 1/2-hour documentary
  38. on his life broadcast on Britain's ITV network last week and
  39. watched by nearly 13 million people, a stunning two-thirds of
  40. the country's viewing audience. Though Charles' comments on
  41. his marriage occupied less than 10 minutes of the program, they,
  42. along with some controversial political statements, sparked
  43. a renewed debate over his suitability to be King. The House
  44. of Windsor once again was forced to raise the drawbridge and
  45. fill the moat against a barrage of criticism.
  46. </p>
  47. <p>     It wasn't supposed to work that way. The prince's advisers had
  48. given Dimbleby unusual access to Charles for more than a year
  49. because they believed that the public would be impressed by
  50. seeing the prince's tireless toil in support of worthwhile projects.
  51. "People don't know what a caring, sensitive man he is," says
  52. an aide. The film shows that attractive side of the prince in
  53. great detail.
  54. </p>
  55. <p>     Dimbleby captured Charles talking to residents of a decrepit
  56. public-housing project in Birmingham and mixing with unemployed
  57. young people attending a training program in Norfolk funded
  58. by one of his charitable trusts. He was also shown as an intrepid
  59. foreign traveler. On camera he projected an awkward charm, both
  60. endearing and genuine. In a Bedouin tent on the edge of the
  61. Arabian desert, he sipped camel's milk from a plastic cup. In
  62. Mexico he picked at a gooey plate of lamb. "I always dread having
  63. something like that," he said, "in case it is laced with chilies,
  64. which then rather ruins the rest of your day."
  65. </p>
  66. <p>     Charles also displayed his wide range of intellectual interests,
  67. rattling on about everything from holistic medicine and organic
  68. farming to the merits of national service and the demerits of
  69. modern architecture. In a conversation with Dimbleby, Charles
  70. opposed cuts in military spending and criticized ministers for
  71. not supporting his pet projects. But his most controversial
  72. statements involved the Church of England. Noting that all great
  73. religions contain common elements of truth and that his subjects
  74. follow a variety of faiths, he suggested that when he becomes
  75. King he should be called "Defender of Faith," rather than "Defender
  76. of the Faith." Since this would mark a historic break between
  77. the monarchy and the Church of England, the statement set off
  78. alarm bells for many Anglicans.
  79. </p>
  80. <p>     Reaction to the documentary was heated. The press, long criticized
  81. by the prince for its assaults on his privacy, took the occasion
  82. to gloat. The tabloids reveled in his admission of adultery;
  83. the more serious papers zeroed in on his political indiscretions.
  84. Supporters of Princess Diana, including a dedicated coterie
  85. of royal writers, rallied to her defense. Says Anthony Holden,
  86. author of Tarnished Crown: "We were not only looking for a little
  87. bit of generosity about his wife, but we were also looking for
  88. a hint of regret or apology from him for shattering people's
  89. dreams about that fairy-tale marriage. We got neither." Diana
  90. upstaged Charles on the night of the broadcast by attending
  91. a charity dinner hosted by Vanity Fair's editor in chief Graydon
  92. Carter, wearing a smashing ink-blue silk crepe off-the-shoulder
  93. cocktail dress by Valentino. It was her picture, not Charles',
  94. that was featured on the front pages the next day.
  95. </p>
  96. <p>     Even those who thought that Charles came off well in the film
  97. were dismayed by his marital confession. "It is often better
  98. not to touch on those things," says Sarah Bradford, author of
  99. a biography of George VI. "They can come back to haunt you."
  100. </p>
  101. <p>     Still, a sampling of telephone call-in polls and radio talk
  102. shows indicated that the program may have improved Charles'
  103. image--at least in the short run. Richard Tomlinson, author
  104. of Divine Right, a perceptive new book about British royalty,
  105. contends that despite the marital comments, the public may have
  106. been charmed by seeing the prince hard at work for the nation.
  107. "But in the long term," adds Tomlinson, "Charles is heading
  108. for trouble, because the film shows that there is something
  109. in him that finds controversy irresistible."
  110. </p>
  111. </body>
  112. </article>
  113. </text>
  114.  
  115.